范仲淹（989年10月1日－1052年6月19日），字希文。祖籍邠州，后移居苏州吴县。北宋时期杰出的政治家、文学家。景祐元年（1034年）六月，范仲淹奉命移知苏州。

      这一年范仲淹正走背字儿。上一年年末，宋仁宗要废掉郭皇后，范仲淹以为不可，极言上谏，在准备“廷争”之时，便接到诏令，被贬睦州。范仲淹一心想让仁宗回心转意，结果一家十口沦落天涯。睦州在今浙江境内，富春江自境内流过，是个风景胜地。范仲淹一到这里，便写信给晏殊，极言睦州山川之美，但在这儿还不到半年，便去做了苏州知州。对这样的安排，难说他心里没有抵触。在《移苏州谢两府启》中，他写道：“风俗未殊，足张调教，江山为助，宁慕笑歌，鹤在阴而亦鸣，鱼相忘而还乐，优游吏隐，谢绝人伦。”所谓“优游吏隐”，是指在外任官，既避免朝廷的纷争、又享受闲适自由的生活，居官而犹如隐者。这是他当时向往的生活方式。

      可是，当时苏州发生严重水灾，朝廷急于用人。睦州离苏州不远，范仲淹也有治水经验，天圣年间，范仲淹曾在泰州任监盐官。他力倡兴修捍海堰，调通、泰、楚三州民夫修成长达150里的范公堤。此堤对防止海水倒灌，改造盐碱地，促进农业生产有重大作用，历千年而犹存。宰辅吕夷简看重范仲淹的能力，明知苏州是他的籍贯地，这时也不再避忌了。

      范仲淹到苏州后，察访走调月余，“灾困之氓，其室十万。疾苦纷沓，夙夜营救”，“未甚晓，惑于群说。及按而视之，究而思之，则了然可见”。最终形成了自己的救灾思路。苏州，东北濒临扬子江，东北西三面地势略高，中间低洼，湖荡散布，塘浦纵横。苏州这样特殊的地形，一方面提供优良的稻作农业环境，这是富庶繁荣的基础，但另一方面容易发生水灾。范仲淹依据苏州的地形，提出的治水措施是：将诸邑积水分别宣泄,东南入松江,东北入扬子江。但当时反对的议论很多，“江水已高，不纳此流”“日有潮来，水安得下”等等。对于这些议论，范仲淹反复上书辨释，论证自己治水方案的合理性。范仲淹的意见，最终得到宰相吕夷简等人的支持。不过，范仲淹苏州就任不到两月，在水患稍微缓解之后，便请求转调至明州(今宁波鄞县)任职了。他在写给曹都官的信中说：“移守姑苏，以祖祢之邦，别乞一郡，乃得四明”。意思是，苏州是我的祖籍地，我要避嫌。但到这年九月，江南东路转运使蒋堂上书，称范仲淹治水很好，“宜留以毕其功”。这样，范仲淹再还苏州。

      要想彻底治理水患，范仲淹认为，必须开浚昆山、常熟间的“五河”，将积水导流太湖然后入海。这“五河”应指茜径、下张、七鸦、许浦、白茆五大浦泾。疏浚河道并不能从根本上解决河道淤塞的问题，还必须同时设置闸门，才能有效地控制流沙。范仲淹“又于福山置闸，依山麓为固。旧址今尚存，人名曰‘范公闸’”。这种在沿江通江河道置闸的举措，一直延续至现代。范仲淹的治水模式影响深远，至南宋初年，历任两浙诸郡守整治水利都以范仲淹的策略为模板。